Los Angeles a été réveillé tôt lundi matin par un séisme de magnitude 4,4 qui n’a toutefois pas provoqué de dégâts importants selon les premières constatations.L’épicentre de la secousse, survenue à 06h25 locales (13h25 GMT), était situé à 9 kilomètres au nord-ouest du quartier de Westwood, tout près de Hollywood, à une profondeur peu importante de 8,5 kilomètres, selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS). L’USGS avait dans un premier temps mesuré ce tremblement de terre à 4,7, avant de revoir sa mesure à la baisse. Selon les premiers témoignages, la secousse n’a duré que quelques secondes, déclenchant des alarmes anti-intrusion dans certaines maisons. «Je me préparais dans ma salle de bains quand tout à coup j’ai senti des secousses», a raconté Yvonne Villanueva, habitante de Los Angeles, sur la chaîne locale KTLA TV. «Vous avez toujours une petite pensée pour le Big One », a-t-elle ajouté.
L’épicentre du séisme n’était situé qu’à 10 kilomètres du quartier huppé de Beverly Hills. Ce tremblement de terre est intervenu quelques semaines seulement après une importante secousse de magnitude 6,9 au large des côtes de la Californie du nord, la plus importante depuis des années. La Californie craint depuis longtemps le «Big One», tremblement de terre dévastateur qui provoquerait de très importants dégâts. Le célèbre Etat de l’Ouest américain est en effet situé sur «l’anneau de feu», zone de forte activité sismique qui entoure l’océan Pacifique et à l’intérieur de laquelle s’était notamment produit le tremblement de terre suivi du tsunami qui avait durement touché le Japon en mars 2011. Les géologues estiment ainsi qu’il y a 99% de chances qu’un séisme important touche la Californie d’ici à 30 ans. Une secousse de magnitude 7,8, par exemple, pourrait tuer environ 1800 personnes, ferait 5000 blessés et endommagerait 300000 bâtiments, selon les estimations. Un tremblement de terre de magnitude 6,7 avait fait 60 morts et causé pour environ 10 milliards de dollars de dégâts en 1994. Un peu plus au nord, une secousse de magnitude 6,9 avait causé la mort de 67 personnes en 1989 à San Francisco.
